Fale dźwiękowe są zaburzeniem rozprzestrzeniającym się w ośrodku, to znaczy np. w wodzie, powietrzu. Fale przesyłają energię bez transportu materii. W przypadku fal mechanicznych cząsteczki ośrodka, w jakim rozchodzi się fala, robią ruch oscylacyjny wokół położenia równowagi.