Zawierając umowę najmu wynajmujący obliguje się do przekazania przedmiotu najmu na użytek najemcy, który z kolei zobowiązuje się płacić wynajmującemu czynsz. Charakter najmu uregulowany został w Kodeksie cywilnym oraz w ustawie z dnia 21 czerwca 2001 r. o ochronie praw lokatorów, mieszkaniowym zasobie gminy i o zmianie kodeksu cywilnego.